‘Wat ik zelf leerde, geef ik nu door aan anderen’

Berend leerde de ins en outs over straling in het ziekenhuis. En dat is een vak apart. ‘Niet alleen radioactieve stoffen zenden straling uit, maar ook medische apparatuur zoals röntgen- of CT-scanners. Die straling is zo krachtig, dat het schadelijk kan zijn voor je gezondheid. Je moet dus precies weten wat je doet’, vertelt Berend. Jarenlang werkte hij als specialist medische beeldvorming op de afdeling nucleaire geneeskunde. ‘Ik voerde diagnostische onderzoeken uit bij patiënten, zoals bot-, hart- en hersenscans. Enorm zinvol werk!’

Pittige stof 

Toch begon het bij Berend te kriebelen. ‘In die tijd begeleidde ik stagiaires en ik merkte dat ik daar nog meer energie van kreeg. Mijn kennis overbrengen en mensen het vertrouwen geven om hun werk veilig te doen: dáár wilde ik wat mee doen.’ Die ambitie bracht hem bij de NRG PALLAS Academy, het opleidingsinstituut van NRG PALLAS. Als docent stralingsbescherming leert hij nu collega’s en professionals van andere organisaties hoe ze veilig met straling werken, welke risico’s er zijn en hoe je die beheerst. ‘De theorie is pittig. Je hebt te maken met wetgeving, dosislimieten en strenge veiligheidsregels. Ik maak het daarom luchtig waar dat kan, met filmpjes en grapjes tussendoor.’ 

Radioactieve pannenkoek

Ook met voorbeelden uit de praktijk schudt Berend zijn lessen op. Zijn ziekenhuistijd is een bron van verhalen en ervaringen. Bijvoorbeeld als het gaat over beschermende kleding. ‘Een ongeluk zit in een klein hoekje. Ik vertel vaak over het maagonderzoek waarbij ik patiënten een radioactieve pannenkoek te eten gaf. De straling maakt zichtbaar hoe voedsel zich van de maag naar de darmen beweegt, zo kunnen we zien of alles goed doorloopt. Als die pannenkoek er door misselijkheid dan plots weer uitkwam, was ik blij dat ik goed beschermd was.’

Met liefde uitleggen

Naast de theorie leert Berend zijn studenten over gedrag en communicatie. 'Hoe spreek je een collega aan op onveilig handelen? Hoe stel je patiënten gerust die bang zijn voor straling? Geen vraag is raar. Ik leg met liefde tien keer hetzelfde uit, zodat iemand echt weet hoe iets werkt. Als ik zie hoe iemand tijdens een training steeds zekerder wordt en vervolgens met zelfvertrouwen de deur uitloopt, weet ik dat mijn werk ertoe doet.’

Straling is overal

Berend leidt collega’s op die in het lab, de productie of distributie werken met isotopen die NRG PALLAS produceert. ‘Ze moeten precies weten hoe ze veilig omgaan met straling die de isotopen uitzenden. Hun werk heeft direct invloed op de kwaliteit van de zorg voor duizenden patiënten.’

"Bij NRG PALLAS sta ik aan de bron van de nucleaire geneeskunde."

Daarnaast traint hij mensen van buiten NRG PALLAS. ‘Straling kom je tegen in de meest uiteenlopende sectoren. Van laboranten en tandartsen tot industrie en het gevangeniswezen. Zo meten ze in de wegenbouw met röntgencamera’s hoe dik asfaltlagen van wegen zijn – cruciaal voor onze verkeersveiligheid. Ook krijg ik mensen uit de voedselindustrie in het lab, die met straling stoffen zoals koffiebonen checken op verontreinigde deeltjes.’ 

Terug naar de bron

‘Bij NRG PALLAS sta ik aan de bron van de nucleaire geneeskunde. We maken stoffen die mensenlevens redden, en waarmee ik zelf heb gewerkt in het ziekenhuis. Hoe mooi is het dat ik anderen nu leer om veilig met straling te werken? Zo draag ik bij aan de veiligheid in de zorg. Dat doe ik voor 30.000 mensen per dag.’