Ontwerp
De PALLAS-reactor is ontworpen als pool-type reactor. Dat betekent dat de reactorkern zich bevindt in een groot waterbassin. Dit bassin biedt niet alleen een natuurlijke afscherming tegen straling, maar maakt het ook mogelijk om veilig experimenten en isotopenbestralingen uit te voeren tijdens regulier gebruik. Omdat het water helder is, hebben onderzoekers goed zicht op wat er in en rond de kern gebeurt. De dikke betonnen wanden rondom het bassin dragen bovendien bij aan een veilige werkomgeving. Zo combineren we transparantie met veiligheid – letterlijk en figuurlijk.
De technische ontwerpkeuzes en hun motivatie
Bij het ontwerp van de PALLAS-reactor staan veiligheid, betrouwbaarheid en toekomstbestendigheid centraal. De hoogste prioriteit is nucleaire veiligheid: we zorgen ervoor dat mens en milieu altijd beschermd zijn tegen ioniserende straling. Maar veiligheid alleen is niet genoeg. Onze reactor moet ook continu kunnen draaien. Daarom is productiviteit een belangrijk uitgangspunt – met focus op betrouwbaarheid in productie en bedrijfsvoering.
We kiezen bewust voor bewezen technologie: systemen en componenten die wereldwijd succesvol functioneren. Zo beperken we risico’s en versnellen we het vergunningsproces. Tegelijk is het ontwerp flexibel. Dat betekent dat we de reactorcapaciteit kunnen aanpassen aan de veranderende marktvraag – zonder concessies te doen aan kwaliteit of veiligheid. Ook is het ontwerp aanpasbaar, zodat we tijdens de volledige levensduur relevant blijven voor onze klanten. Tot slot is eenvoud een kracht. Een overzichtelijke indeling, een beperkt aantal systemen en een gebruiksvriendelijke opzet zorgen ervoor dat we betrouwbaar kunnen blijven opereren.
Reactor- en servicepool
In het hart van de reactor bevindt zich de kern – deze bevat de brandstofelementen van laag verrijkt uranium. Dat betekent dat de hoeveelheid uranium-235 (235U) minder dan 20% is van de totale hoeveelheid gebruikt uranium (grotendeels 238U). Tijdens het splijtingsproces ontstaan hier de neutronen. De kern wordt omgeven door lichtgekleurd water, dat niet alleen voor koeling zorgt, maar ook de kettingreactie helpt vertragen als moderator.
Naast de reactor bevindt zich de servicepool. Hier worden bestraalde elementen tijdelijk opgeslagen voordat ze verder worden verwerkt in de zogenoemde hot cells. Ook gebruikte splijtstof krijgt hier tijdelijk een veilige plek, in afwachting van transport. Op deze manier zorgen we voor een gecontroleerde en veilige afhandeling van nucleair materiaal.
Hot cells
De hot cells zijn speciaal ontworpen ruimtes waar medische isotopen – die in de reactorkern zijn geproduceerd – verder worden verwerkt. In deze afgeschermde ruimtes kunnen medewerkers veilig werken met radioactieve stoffen, dankzij robuuste technologie en zorgvuldige procedures.
Door de combinatie van kennis, veilige werkomstandigheden en geavanceerde apparatuur dragen de hot cells direct bij aan het beschikbaar maken van medische isotopen voor patiënten wereldwijd.
