‘Dankzij ons komen isotopen veilig aan op de plek waar ze nodig zijn’
Het werk van Rohen en zijn team is voor veel mensen onzichtbaar, maar heeft een onmisbare impact op de levens van patiënten met kanker. Samen met al zijn collega’s zorgt hij ervoor dat medische isotopen veilig, volgens afspraak én op tijd in ziekenhuizen en behandelcentra terechtkomen, zodat artsen hun patiënten ermee kunnen behandelen.
Rohen Schuring
FUNCTIE: Manager Transport & Logistiek
TEAM: Logistiek compliance team
BIJ NRG PALLAS SINDS: 2002
‘Om bij te verdienen tijdens mijn studie technische natuurkunde, reed ik als vrachtwagenchauffeur in weekenden en schoolvakanties heel Europa door’, vertelt Rohen. Hij had toen niet verwacht dat dit de opstap was naar zijn huidige rol als manager Transport en Logistiek. ‘Ik was net gestart op een onderzoeksafdeling van NRG PALLAS toen een collega vroeg of ik mee wilde kijken met een transport van Petten naar Amerika. Ze hadden gehoord dat ik op een vrachtwagen had gereden en kennis had van logistiek. Ik zag meteen hoe we het logistieke proces konden verbeteren. Nu stuur ik een team aan dat het wereldwijde transport van onze medische isotopen verzorgt. Belangrijk en dankbaar werk, want isotopen zijn essentieel voor de diagnose, behandeling en pijnbestrijding bij kanker.’
Geen tijd te verliezen
Wat Rohen en zijn team doen is topsport. ‘We vervoeren de isotopen naar elke uithoek van de wereld en regelen alles wat nodig is om ze daar snel en veilig te krijgen. We zorgen voor verpakkingen, vergunningen, certificeringen, transportdocumenten en douaneformaliteiten. Elk land heeft zijn eigen regels en wetten, dus dat is flink wat regelwerk.’
Bovendien is er vaak haast bij. ‘Hoe langer isotopen onderweg zijn, hoe minder effectief ze worden. Vaak hebben we maar weinig tijd om ze op de juiste plek te krijgen. Zodra we weten wanneer een patiënt de isotoop nodig heeft, gaan we aan de slag. We plannen de vluchten en ritten, boeken transporteurs en zorgen dat alles geregeld is. Soms moet ik vroeg mijn bed uit, of werk ik ‘s nachts of in het weekend door. Maar als ik aan die patiënt denk, ben ik dat meteen weer vergeten.’
Duizenden diagnoses per dag
De ampullen met isotopen reizen veilig verpakt de wereld over, en maken nog een belangrijke tussenstop voor ze bij de patiënt terechtkomen. ‘Laboratoria voegen aan elk isotoop een tracer – een specifiek eiwit – toe.
"Dat kan levens kosten. Ik moet er niet aan denken."
Die tracer brengt de isotoop naar de juiste plek in het lichaam, bijvoorbeeld om een tumor te bestralen of pijn te bestrijden. Vervolgens gaan ze naar ziekenhuizen en behandelcentra, waar duizenden diagnoses en behandelingen per dag plaatsvinden. Dat maakt dat we het transport minutieus moeten plannen en uitvoeren.’
De onzichtbare schakel
Rohen stelt zich weleens voor wat er gebeurt als hij en zijn collega’s er niet zouden zijn. ‘Dan zitten artsen met lege handen, krijgt een patiënt niet de isotopen die hij nodig heeft, of start een behandeling te laat. Dat kan levens kosten. Ik moet er niet aan denken.’ Het besef voor wie hij het doet, is altijd dichtbij. ‘Soms loopt een transport vertraging op. Dan zie ik de patiënten voor me die op een behandeling wachten en misschien wel in grote onzekerheid zitten. Daardoor zet ik nóg een tandje bij. Patiënten en artsen weten vaak niet wat we doen, maar dankzij onze inzet komen isotopen veilig en op tijd aan waar ze zo hard nodig zijn. Dat doe ik voor 30.000 mensen per dag.’