Energy & Health Campus: bouwen aan de toekomst
Hesther Bouma houdt zich sinds 2016 bezig met de ontwikkeling van de Energy & Health Campus in Petten. Met haar achtergrond in bouwmanagement, vastgoed en planologie past campusontwikkeling goed bij haar. Hier komen gebiedsontwikkeling, innovatie en het verbinden van mensen en organisaties bij elkaar. Sinds eind 2023 werkt ze samen met het EHC-team aan de verdere ontwikkeling van de campus.
1. Laten we beginnen met het grotere plaatje. Wat is de toekomstambitie voor Energy & Health Campus en welke rol speelt de infrastructuur daarin?
De ambitie is om de Energy & Health Campus tot een plek te ontwikkelen waar je niet omheen kunt als je bezig bent met nucleaire technologie, isotopen of innovatie in de energietransitie. Zeker als je weet dat hier een wereldleider in nucleaire kennis en nucleair ondernemerschap gevestigd is.
De EHC ligt midden in een omgeving omringd door prachtig Natura 2000-gebied. Dat vraagt om bewuste keuzes in hoe en waar de campus zich verder ontwikkelt. Nieuwe bedrijvigheid moet daarbij echt iets toevoegen aan de nucleaire keten.
De locatie is bijzonder om wat hier bij elkaar komt. Natuur, faciliteiten, innovaties, ontwikkelingen, Europees beleid, vergunningen, kennis en mensen, met zestig jaar lange ervaring. We streven ernaar om nog meer uitwisseling te creëren tussen onderzoek en ontwikkeling, bedrijvigheid en onderwijs. Een locatie waar partijen en partners elkaar versterken, over de poorten van de campus heen.
De infrastructuur is daarbij belangrijk. Hier zijn faciliteiten die een bedrijf niet zomaar zelf kan bouwen of organiseren, zoals bestralingscapaciteit, afgeschermde laboratoria en hot cells. Juist die combinatie maakt deze plek bijzonder, nu en in de toekomst
2. Gezondheidszorg en energie lijken op het eerste gezicht twee heel verschillende werelden. Wat maakt het juist waardevol om die op één campus samen te brengen?
Ik zie het eigenlijk helemaal niet als twee verschillende werelden.
Er zitten hier vier organisaties die op hun eigen manier bijdragen aan een gezondere wereld. NRG PALLAS en Curium maken en verwerken isotopen die wereldwijd worden gebruikt voor diagnostiek en behandeling van ziekte. NRG PALLAS, TNO en het Joint Research Centre van de Europese Commissie werken aan innovatie in de energietransitie.
Die organisaties werken niet voortdurend samen, wel zijn er onderwerpen waar kennis en toepassingen bij elkaar komen. Denk aan nucleaire technologie en materiaalkennis. Als mensen en organisaties dicht bij elkaar zitten en elkaars expertise kennen, wordt de stap naar samenwerking kleiner en kunnen nieuwe ideeën en toepassingen ontstaan.
3. De PALLAS-reactor wordt een centraal onderdeel van de toekomstige campusinfrastructuur. Hoe draagt die reactor volgens jou bij aan de bredere ontwikkeling van de campus?
De Hoge Flux Reactor (HFR) gaat inmiddels zestig jaar mee. Die mag zo langzamerhand wel met pensioen.
Met PALLAS komt er een opvolger. De komst ervan is van belang voor zowel de veiligheid van de productie van medische isotopen als voor het onderzoek naar kernenergie.
We zien dat kernenergie in Nederland aan aandacht wint en sterker in ontwikkeling is. Er worden nieuwe kerncentrales voorbereid en er is steeds meer behoefte aan nucleaire kennis en vakmensen. Dat biedt enorme kansen voor onze campus. NRG PALLAS heeft met Nuclear Energy Services veel expertise in huis en is betrokken bij de voorbereidingen van nieuwe nucleaire installaties. Voor de campus betekent dit, dat naast de medische kant ook de energiekant verder kan ontwikkelen en groeien. Dat is aantrekkelijk voor nieuwe bedrijven, onderzoeksprojecten en opleidingen die zich hier willen vestigen. Juist omdat hier de faciliteiten, kennis en praktijkervaring bij elkaar zitten, denken we dat onze locatie in Petten daarin een bijzondere positie kan innemen.
De nieuwe reactor geeft de locatie ook een ander perspectief, deze staat hier namelijk straks vijftig jaar of langer. Daarmee kun je verder vooruitkijken. Welke bedrijven en kennis passen hier? Wat is er nodig voor bereikbaarheid en om mensen aan te trekken? En wat kan dat opleveren voor de regio?
We willen dat de campus opener wordt, met een publiek toegankelijk deel naast de nucleaire zone waar studenten, bezoekers, startups en bedrijven makkelijker binnenkomen.
4. Hoe kan de groei van de campus innovatie stimuleren, nieuwe bedrijven aantrekken en tegelijkertijd kansen creëren voor de regio en het onderwijs?
Bedrijven komen niet naar Petten voor een paar vierkante meter. Ze komen hier omdat kennis, faciliteiten en ervaring aanwezig zijn die ze ergens anders niet zomaar vinden.
We willen het vooral startups, kennisinstellingen en bedrijven steeds makkelijker maken om daarvan gebruik te maken.
Een mooi voorbeeld is de samenwerking die onlangs is gestart tussen Rabobank en de Energy & Health Campus voor de Rabobank Start- en Ontwikkelbijdrage Noord-Holland Noord.
Wat ik daar sterk aan vind, is dat het om meer gaat dan geld. Ondernemers krijgen ook toegang tot kennis, faciliteiten en netwerken. Dat is wat een campus volgens mij moet doen. Mensen en mogelijkheden bij elkaar brengen, zodat goede ideeën ook echt verder kunnen komen.
Die groei biedt ook kansen voor de regio. Daarom zou het mooi zijn als onderwijs en onderzoek steeds meer onderdeel worden van de campus. Mbo's uit de regio, hogescholen, universiteiten en onderzoeksinstellingen. Allemaal vanuit hun eigen rol en expertise.
Studenten en onderzoekers kunnen hier werken met kennis en faciliteiten die je niet lang niet overal vindt.
Als je mensen hier wilt opleiden, aantrekken en behouden, moet er meer kloppen dan alleen het werk. Denk aan bereikbaarheid en wonen. Dat vraagt om samenwerking met onderwijsinstellingen, gemeente, provincie, het Rijk en andere partners. Mijn rol zit vaak juist in het leggen van die verbindingen en zorgen dat de juiste partijen met elkaar aan tafel komen.
5. Waar kijk je persoonlijk het meest naar uit als je je de campus over tien jaar voorstelt?
Als ik tien jaar vooruitkijk, kijk ik eigenlijk automatisch ook tien jaar terug. Ik ben sinds 2016 betrokken bij de ontwikkeling van deze campus. Eerst vanuit het Ontwikkelingsbedrijf Noord-Holland Noord, daarna vanuit de gemeente Schagen en sinds in opdracht van de EHC.
Ik heb deze plek vanuit verschillende kanten leren kennen en een uitgebreid netwerk opgebouwd. Dat helpt enorm. Je kunt een geweldig plan hebben, maar uiteindelijk moet je ook weten wie je moet bellen om iets voor elkaar te krijgen. Ik hou ervan om mensen bij elkaar te brengen. Soms begint iets gewoon met een telefoontje of een kop koffie.
Wat deze jaren voor mij bijzonder heeft gemaakt, zijn vooral de mensen met wie ik hieraan heb gewerkt. Het is echt niet altijd makkelijk geweest. Mijn beste EHC-maatje was Ronald Schram, die ons helaas is ontvallen. Met Ronald heb ik heel fijn samengewerkt en ontzettend veel gelachen. Ook als het even tegenzat, konden we samen blij zijn met kleine stapjes vooruit.
En nu is het echt anders. PALLAS wordt gebouwd, bedrijven benaderen de EHC in plaats van andersom en er ligt een duidelijke visie. Er zit beweging in. Daar krijg ik energie van.
Het zou mooi zijn als we over tien jaar veel minder hoeven uit te leggen waarom deze plek bijzonder is. Dat je hier aankomt en het gewoon ziet en weet. Het lijkt me geweldig als ik in 2036 met iemand over de campus loop die hier net begonnen is en vertel hoe het er in 2016 uitzag.
En als diegene me dan niet gelooft, hebben we het volgens mij best goed gedaan.
