Studies NRG PALLAS en TNO geven inzicht in de rol van kernenergie in het energiesysteem 

NRG PALLAS heeft samen met TNO een studie uitgevoerd naar de impact van kernenergie op het energiesysteem, de energiemarkt en de nucleaire infrastructuur. Dit onderzoek maakt deel uit van een rapport dat TNO in opdracht van het ministerie van Klimaat en Groene Groei (KGG) heeft gemaakt.  De conclusie luidt dat kernenergie kan bijdragen aan een toekomstig duurzaam energiesysteem in Nederland.

Extra productiecapaciteit loont
De studie “Integration of nuclear energy in the energy system” laat zien dat toevoegen van 6 GW met grote kerncentrales aan een systeem waarin elektriciteit voornamelijk wordt opgewekt met zon en wind, verdere elektrificatie van het energiesysteem kan ondersteunen. Dit verlaagt volgens het onderzoek de systeemkosten met circa 1,5%. Ook kleine reactoren (SMR’s) dragen bij aan de kostenreductie onder meer door levering van industriële warmte. 

Kernenergie is op- en af te schakelen
Kernenergie zorgt voor stabielere elektriciteitsprijzen met minder extreme pieken en dalen. In het onderzoek wordt benadrukt dat dit vooral geldt als kerncentrales kunnen op- of afschalen om tegemoet te komen aan de variabele productie van hernieuwbare energie. De studie die NRG PALLAS met TNO uitvoerde laat zien dat dit soort op- en afschalingen (load-following) mogelijk zijn.

Meer kernenergie zorgt voor toenemende vraag naar splijtstof en opslagcapaciteit voor radioactief afval
De gevolgen van de uitbreiding van de kernenergiecapaciteit voor de Nederlandse nucleaire infrastructuur zijn door NRG PALLAS onderzocht, waarbij een analyse van de splijtstofcyclus is uitgevoerd. Een toename van de kernenergiecapaciteit zal zowel de vraag naar splijtstof (de brandstof van kernreactoren), als de inspanningen op het gebied van kernafvalbeheer doen toenemen.  De tijdelijke, bovengrondse opslagcapaciteit voor  hoogradioactief afval en verarmd uranium zal naar rato moeten toenemen. Alle onderzochte scenariovarianten blijken technisch haalbaar, mits tijdig wordt geïnvesteerd in de nucleaire infrastructuur. 

Kernenergie levert per saldo kostenbesparing op in energie systeem
Het TNO onderzoek vergelijkt energiesystemen met en zonder kernenergie, waarbij beide evenveel  elektriciteit produceren. Vanuit het perspectief van de elektriciteitsmarkt concludeert de studie dat integratie van kernenergie in de energiemix de gemiddelde elektriciteitsprijzen verlaagt. Het verschil in jaarlijkse systeemkosten in 2050 is 0,01% tot 0,04%. De totale kosten zijn vergelijkbaar maar de kosten verschuiven wel binnen het energiesysteem. Kernenergie verhoogt de uitgaven aan het elektriciteitssysteem, maar verlaagt kosten elders, zoals bij energieverbruik in de gebouwde omgeving. Per saldo levert een energiesysteem met kernenergie een kleine kostenbesparing op.